I en tid, hvor der har været stor opmærksomhed omkring nye børsnoteringer af skaldyrsvirksomheder, valgte Villa Seafood at gå efter offentlige midler til at dække kapitalbehovet til slutfasen af etableringen af Organic Sea Harvest i Skotland.
- Organic Sea Harvests ambition er at blive verdensledende inden for produktion af økologisk laks, siger Ove Thu, administrerende direktør i Villa Seafood Group.
- Hermed er Villa Seafood tilbage med egenproduceret økologisk laks gennem virksomheden Organic Sea Harvest, fortsætter han.
Tager kampen op mod giganterne
Økologisk laks adskiller sig fra almindelig opdrættet laks ved, at fisken har mere plads, der er skærpede krav til foder og hvordan fisken behandles. I økologisk produktion er der kun én procent fisk i buret, hvilket lægger fundamentet for ekstra god fiskevelfærd og kvalitet af fiskene.
Villa har tidligere opdrættet økologisk laks i Norge, men i 2013 blev disse licenser solgt til andre. Thu er også administrerende direktør for det nystartede opdrætsselskab i Skotland, som starter med at slagte økologiske laks i begyndelsen af juni.
Så de tager for alvor kampen op mod de andre opdrætsgiganter, der satser på økologisk laks.
- Vi har kunder og et markede for økologisk laks. Problemet er, at vi ikke får nok fisk til at imødekomme efterspørgslen. Vi valgte derfor at gå sammen med flere aktører og skabe Organic Sea Harvest for at starte opdræt af økologisk laks på Isle of Skye i Skotland, siger Thu.
LANDBRUG: Sådan ser Organic Sea Harvests fiskefarm ud for Skotlands kyst ud.
Ser et marked i vækst
Med et stadigt stigende fokus på dyrevelfærd og økologisk fødevareproduktion ser Villa Seafood et voksende marked for økologisk laks på flere kontinenter.
- Lige nu er vores fisk er økologisk certificeret af UK Soil Association, og vi arbejder nu på at få certificeringer baseret på andre standarder som Bio Suisse og Naturland, siger Thu.
En win-win løsning
- Opdrættet er kapitalkrævende i starten, da man skal have fisk og udstyr på plads mange måneder, før man kan begynde at slagte fiskene og tjene penge, siger Thu.
Løsningen blev at finansiere en del af kapitalbehovet via finansieringsplatformen FundingPartner, som forbinder virksomheder, der har behov for lån, med private investorer.
- Villa Seafood og Organic Sea Harvest var en drømmecase for os, siger direktør i FundingPartner, Geir Atle Bore.
- De havde erfaring med landbrug og ikke mindst et godt distributionsnet på plads allerede. Samtidig er finansiering af opdræt i udlandet komplekst og en lang proces i banken. Takket være vores model kunne vi være mere fleksible og hurtigere få finansiering på plads, siger Bore.
I alt lånte Villa Seafood 13 millioner NOK via FundingPartner, og på få timer var lånet fuldtegnet af 523 investorer.
- Vi så tydeligt, at der er en interesse i at investere i denne type lån til seafood-aktører, siger Bore.
For Villa Seafood betød finansieringen, at behovet for at tilføre egenkapital blev reduceret.
- For os er det en win-win løsning, da vi, ved at rejse ekstra egenkapital fra eksterne aktionærer, ikke skulle udvande værdierne i virksomheden, siger Thu.
Startede midt i pandemien
Siden virksomheden tog et lån via FundingPartner, er fiskene i anlægget ved at være klar til slagtning.
- Fisken holder en fantastisk kvalitet, og vi glæder os meget til at kunne præsentere fisken for vores kunder, siger Thu.
Virksomheden er, ligesom mange andre virksomheder, blevet ramt af corona-udbruddet.
- Vi har lige modtaget en ny arbejdsbåd, der skulle være ankommet for et halvt år siden. Det har været meget frustrerende.
PÅ ARBEJDE: En arbejder viser fiskene frem ved dambruget i Skotland.
- Samtidig har det tvunget os til at være kreative. Vi har fundet nye måder at transportere udstyr fra blandt andet Indien, mens verdens transportruter nærmest er blevet lukket ned, siger Thu.
Selvom pandemien har forsinket planerne, er Thu klar over, at timingen stadig er god.
- Økologisk opdrættet laks bliver stadig mere populær hos forbrugerne, og vi er perfekt positioneret til at blive verdensledende.
